Устройства за четене на електронни книги, електронна хартия.

От няколко дена всички познати ме затрупват с линкове за поредните експерименти за електронна книга с 2 екрана и така нареченото “естествено” прелистване на страниците. Подробности кой знае какви няма, в общи линии навсякъде информацията се върти около публикуваното в netinfo.bg. То и идеята не е от днес, опити за подобни устройства е имало и през 2003-та (снимка от eink.com)

И понеже ми омръзна на всеки поотделно да обяснявам защо намирам концепцията за безсмислена на този етап… ето моите “нЕкои съображения”:

• E-ink дисплея е най-скъпият компонент в електронната книга. Добавянето на втори екран оскъпява с много крайния продукт.
• Екранът е и най-чупливата част в устройството. Два екрана - 2 пъти по-голяма вероятност нещо да се строши.
• Електронната книга с електронна хартия консумира основно при прелистване на страниците. От една страна при 2 екрана ще се прелиства по-рядко, от друга страна - тъй като ще се променя изображението и на двата екрана, би следвало да хаби батерията доста по-бързо. В най-добрият случай няма да усетим особено голяма разлика в консумацията.
• Ами да - ще тежи повече. Едно от предимствата на електронната книга - много страници в 200-300 грама изчезва.
• И не на последно място - не знам какво точно предимство е тяло от 2 части и разлистване на лява и дясна страница. При хартиените книги това се е наложило като по-удобна алтернатива на папируса, но не виждам никакъв смисъл папагалски да се прилага и при следващите поколения носители.

Едно-две съображение ЗА:

• Идеята за възможност за работа с 2 различни документа на всеки екран е добра (виж видеото тук). И все пак… колекция гъвкави сгъваеми листове-екрани в безжична връзка с тяло-майка е по-добра идея.
• Ако от двойната книга може да се направят 2 самостоятелни единични, едната от които да споделиш с човека до теб - да, определено съм ЗА такъв вариант.

За мен лично държането на един екран с една ръка и прелистването на страниците с бутонче или джойстик (вместо със странни движения по тъч скрийн)  е много по-удобно. И нямам нужда от анимация на отгръщащ се лист, за да се наслаждавам на книгата (книгата за мен е съдържанието, не опаковката).

Подобни модификации няма да накарат твърдите привърженици на хартиените носители да ги заменят с електронна книга. По-смислено според мен е да се работи в посока по-евтини и качествени дисплеи, цветни дисплеи и надеждни евтини гъвкави дисплеи, който да могат да се сгъват на ролка и с които четенето на вестници в електронен вид най-сетне ще е приятно преживяване.

И все пак - бих добавила такова устройство в колекцията си, когато производителите успеят да постигнат приемлива цена на крайния продукт.

Честно казано, доста се чудех има ли смисъл да споменавам това устройство. Не е с екран “електронна хартия”,  а е LCD… въпреки че има някаква функционалност за четене на книги, това изобщо не се рекламира… и на официалния сайт на “джаджата” няма нищо (буквално), въпреки анонса, че ще се продава от пролетта на 2008-ма. Но понеже така или иначе има хора, за които основния недостатък на EInk базираните устройства е “Ама това е черно-бяло… и как ще гледам филми на него?”, някак си се чувствам длъжна да ги зарадвам - вече има подходяща “електронна книга” и за тях

За какво може да се използва?

Напомнящо много на Kodak 7″ portable digital photo frame, устройството е рекламирано като “мултимедийна книга” и  е предназначено основно за преглед на обучаващи филми от сорта на: “Как да сготвим пиле с ориз“, “Как да пресадим петуниите“, “Как се повива бебе“… а във версията за мъже по всяка вероятност ще можете да гледате “Аз ремонтирам ЗАЗ” и “Смяна на тоалетно казанче за начинаещи“.

Естествено с miBook можете освен това да разглеждате снимки, да слушате музика, има календар и часовник, а също така може да служи като будилник-фоторамка.

(Истински хит на пазара според мен ще бъде, ако към комплекта върви и карта с 1325 епизода от последния нашумял латино-сериал, барабар с рекламите…  и аз не знам защо споделям безплатно тази блестяща идея )

Технически характеристики

• Размер на LCD екран:  7″ (16:9)
• LCD подсветка - LED (като на новите лаптопи, за по-добра яркост и цветове)
• Графичен интерфейс - проста графична навигация, превю на файловете, падащи менюта
• Player Controls Tactical switches
• Пълнофункционално дистанционно (за да можете лесно да стопирате рецептурника на текущия кадър, докато запържвате лука)
• Литиева батерия

• Поддържа всички формати за снимки
• Photo Zoom - 5 степени
• Има превю изображения на снимките
• Въртене на снимките Photo Aspect Ratio 16:9 & 4:3
• Управление на яркост, контраст и цветовете на снимките
• Визуализация на всякакви видео формати  (MPEG-I, MPEG-II, MPEG-IV и др..)
• Просвирване на музика във всички аудио формати
• Високоговорители - 2 бр.
• Жак за слушалки
• USB 2.0 куплунг + кабел
• Четец за SD/MS/MMC/XD карти
• Без вградена памет, може да се добави при доплащане

Повече информация за miBook може да се намери в тази статия от Gizmodo, както и в онлайн магазина QVC. Цена: около 130$.

За съжаление само на английски и в pdf формат. За това пък напълно легално от www.changethis.com можем да дръпнем, прочетем и споделим с приятел част от тази колекция книги за бизнес, култура, политика и технологии.

От няколко месеца в най-големия руски форум за електронни  книги се обсъжда възможността (и целесъобразността) да се проектира и произведе джобно бюджетно устройство за четене на електронни книги с екран “електронна хартия”.

Идеята е да се създаде модел, подходящ за четящите в градския транспорт, здрав, удобен за държане и управление с една ръка, като в същото време да бъде по-евтин и достъпен за масовия потребител. Доколко показаното на снимката устройство е ергономично и удобно за ползване трудно мога да преценя, преди да го хвана в ръка. Батериите ще бъдат в удебелената част при навигацията, като се предвижда устройството да има капак, подобно на V8.

Евентуалната хардуерна спецификация:

• CPU: Samsung Arm 9 2410A
• Display & controller: Eink Vizplex epaper display 600*800 8 level Grey scale
  Memory: Nand Flash: 1G bytes; Nor Flash: 2M , boot loader support Fat32 file system; SDRAM: 32-64M , according to software.
• Touch panel *
• Communication: USB 2.0 Slave; WiFi 802.11b*
• Input/output port: USB port; SD slot; Power ON/OFF switch; WiFi ON/OFF Switch*
• Батерия: 2xAA или 4xAAA Battery; 2xAA или 4xAAA Rechargeable battery*
• Аксесоари: User manual; USB cable; 2xAA or 4xAAA Charger*
• Поддържани формати: TXT, FB2

* Посочените компоненти са за вариант “deluxe”, част от които по всяка вероятност ще отпаднат (излишно оскъпяват модела).

На мен лично ми се струва излишно устройството да има WiFi (ще хаби батерията, а и с тази опростена навигация ще си е мъчение да се прави нещо по-завъртяно от просто прелистване на страниците), но ако технологично е възможно и бюджета го позволява, бих се радвала на подсветка. Все пак в нашия градски транспорт рядко има добро осветление вечер…

Във всички случаи едно такова разнообразие в асортимента и ценовите нива няма да е излишно.

На 10 май холандската фирма iRex Technologies пусна в продажба своя нов модел iLiad Book Edition. Наследникът на iLiad V2 има същия размер, 8,1 инчов дисплей с 16 степени на сивото и функционалност като V2, но е без Wi-Fi и съответно се продава на по-ниска цена. В комплекта влизат и 50 безплатни заглавия класическа литература в mobipocket формат.

За съжаление и новият модел няма да поддържа кирилица.

Модификация на LBook V3 под търговската марка BEBOOK вече се продава и в Холандия. За цената от 330EUR можете да поръчате устройството, комплектовано с кожен калъф, слушалки, батерия и USB кабел. Липсва SD картата, с която обикновено се продава LBook (предлага се отделно), но в замяна на това вътрешната памет е 512 MB. В официалния сайт на BEBOOK липсва и зарядното от комплекта (предполагам просто не са го споменали), както и информация за поддръжката на FB2 и DjVu.

Въпреки, че съм привърженик на принципа “Когато нещо работи добре, не го пипай!”, от време на време се изкушавам да си обновя програмното осигуряване (прошивка, firmware) на електронната книжка и не ми се е случвало досега да съм недоволна.

В официалния сайт на Lbook  за България  вече има качени два ъпдейта - официален и тестови (с някои екстри), които са изпробвани, работят и няма причини да не ги опитам и аз. Реших да започна с официалното обновяване и след седмица ударно четене да опитам и тестовия ъпдейт.

Внимание:

Добра идея е при подобно обновяване да запазите старата версия на прошивката. Ако промените не ви харесат или устройството не работи стабилно, връщането на предишното състояние няма да коства нищо.

Това, което се забелязва на пръв поглед при официалния ъпдейт:

• При зареждане на книга се появява един надпис “Моля, почакайте…”, с който донякъде дублира функцията на иконата “пясъчен часовник”. Струва ми се, че отварянето на книгите става по-бързо.
• При зареждане на книга във формат FB2, TXT и RTF от ОК менюто изчезват “Размер на шрифта” и “Разредка”. Преместени са заедно с още много допълнителни настройки в менюто 6. Settings:

• Бързо меню за размер на шрифта се появява при натискане на бутон 8 (лупа), като размерите са визуализирани. При графичните формати (pdf, wol, djvu) функцията на лупата остава непроменена.

За съжаление промените не касаят и HTML формата. По принцип “Лавицата” (графичния интерфейс на LBook) разпознава определени типове файлове и в зависимост от типа им извиква съответния “четец”. Файловите формати RTF, TXT и FB2 се обслужват от Cool Reader3 Engine. Останалите формати се обслужват от отделни модули, които са част от фърмуера на Jinke Electronics и все още нямат еквивалент.

(следва продължение)

От форума на “Моята библиотека” разбрах за една доста полезна програмка - конвертор на текстови (.txt) към FictionBook2 файлове и тъй като това е предпочитан от мен формат, побързах да я тествам и аз.

С конверторът се работи лесно и удобно, има стандартен и логичен потребителски интерфейс, като позволява пакетна обработка на множество файлове. Работи директно с архиви и по подразбиране компресира генерирания FB2 файл, като тази възможност може да се изключи от настройките.

Генерираният FB2 файл е добре форматиран и се чете без проблеми на LBook eReader v3. Като цяло програмката е полезна и удобна и аз след цяла седмица четене (така де, тестване ) не можах да намеря никакви сериозни грешки в работата й.

Ако решите да я пробвате и все пак откриете бъг - Мандор ще се радва да получи описанието му във форума. Информацията за грешката може да се копира като с десния бутон на мишката се избере полето “Лог”.

Статии, снимки, коментари… и въпреки всичко това трудно можем да си представим с какво все пак се различава iLiad от останалите устройства за четене на електронни книги.

Това подробно и добре структурирано видео на Sierra Modro от www.gottabemobile.com ни дава възможност поне виртуално да подържим четеца на iRex в ръка и да се убедим в плюсовете му.

Няколко неща, които не знаех за iLiad:

• Тъчскрийн-ът се активира при изваждане на писалката от гнездото й. Тъй като той консумира повече, прибирането на писалката обратно “вкарва” книжката в режим на ниска консумация на енергия, т.е. батерията ще издържи по-дълго.
• Воденето на бележки директно по текста е възможно и в режим на четене на книги, и в режим на четене на вестници. Отделно има функция само за бележки.
• Бележките се визуализират по-бързо, отколкото предполагах.
• Може да се “драска” и върху pdf файлове, като анотираните pdf-и могат да се трансферират обратно на компютъра заедно с бележките в тях.

Очаквам с нетърпение втората част на филма

Нова, още по-близка до класическата книга концепция за e-reader устройство е представил студентът Nedzad Mujcinovic от Monash University. Неговата електронната книга LIVRE използва сензорен екран в комбинация с електронна хартия (E Ink).

Устройството е проектирано максимално близко до класическата книга като усещане и начин на работа: форма на книга, кожена подвързия… дори и страниците се прелистват чрез движение на пръстите върху сензорен участък в долния край на екрана. Зареждането и обмена на информация ще бъдат чрез mini USB порт, като се предвижда и Bluetooth.

Ще ми е любопитно да проследя развитието на този проект, но за момента забелязвам 2 сериозни недостатъка: дебелината на книгата (е хайде, не е необходимо да е чак толкова “автентично” изглеждаща - никой не обича да мъкне тухли в чантата си) и идеята за прелистване на множество страници чрез комбинация от 2 и 3 пръста - вероятността по погрешка да докоснеш сензорния участък ми се струва голяма, а досадата да търсиш загубената страница - почти като при дебела хартиена книга.